Rundale 

Palatset Rundale (Rundale pils) är Lettlands största och mest kända barockpalats och ligger i södra Lettland, cirka 12 km väster om staden Bauska i regionen Semgallen.

1700-talet
Rundale ritades av den tyska arkitekten Bartolomeo Rastrelli som under sin livstid även ritade Peterhofs palats, Katarinapalatset och Vinterpalatset som alla ligger i eller i närheten av Sankt Petersburg.

Ernst Johann Biron (1690-1772)
Beställare av Rundale var greven Ernst Johann Biron som 1720 utnämndes till kammarjunkare hos dåvarande änkehertiginnan av Kurland Anna Ivanovna. När hon tio år senare blev kejsarinna i Ryssland var Birons lycka gjord. Han hade Annas fullständiga förtroende och fick därmed flera fina titlar, bland annat riksgrevevärdighet samt blev 1737 hertig av Kurland.

Riksförmyndare
Under tio år var Biron i stort sett regent i Ryssland och han sägs ha varit en hänsynslös härskare som gjorde sig allmänt hatad. På sin dödsbädd 1740 utsåg Anna honom också till riksförmyndare, men redan tre veckor senare föll han offer för en statskupp där han tillfångatogs och sändes till Sibirien där han blev kvar i tjugotvå år. 1762 frigavs han av Peter III och dennes efterträdare Katarina II hjälpte honom även att få tillbaka sitt hertigdöme Kurland (1763). Sex år senare kom han i häftig konflikt med ridderskapet i Kurland och blev till slut tvungen att abdikera till förmån för sin son Peter.

Bartolomeo Rastrelli (1700-1771)
En av Peterhofs arkitekter var den berömde franskfödda italienaren Bartolomeo Rastrelli. Han kom till Ryssland tillsammans med sin far som var skulptör och i Ryssland kom han sedan att arbeta större delen av sitt liv. Hans stil var senbarock och han var känd för sin extravaganta lyx och överflöd av dekorationer.

Några av arkitekt Bartolomeo Rastrelli övriga verk:
• Marinskijpalatset, Ukraina
• Peterhofs palats, Ryssland
• Katarinapalatset, Ryssland
• Vinterpalatset, Ryssland
• Jelgava, Lettland
• Vorontsovpalasset i Sankt Petersburg
• Stroganovpalatset i Sankt Petersburg
• Smolnyjklostret i Sankt Petersburg
• Sankt Andreas kyrka i Kiev, Ukraina

 Inspelningsplats för:
» Krig och fred (2016)
» Frihetens Hjälte (2007)