Hampton Court Palace 

Hampton Court Palace ligger vid norra stranden av Themsen, drygt 2 mil sydväst om Londons centrum.

Palatset var ett av de viktigaste slotten under Tudortiden, det vill säga från 1500-talets början. Slottet består egentligen av två delar. En del från 1500-talet som byggdes av Thomas Wolsey och Henrik VIII, samt den andra delen som är från sent 1600-tal och som Vilhelm III och Maria II lät bygga.

Thomas Wolsey (ca 1475-1530)
Thomas Wolsey var en nära vän till Henrik VIII och efter att Henrik blivit kung 1509 följde befordringarna raskt - såväl på den ecklesiastika som på den politiska banan - 1509 blev han domprost i London, 1514 biskop av Lincoln och samma år även ärkebiskop av York. År 1515 utsåg påven Leo X honom till kardinal (hög katolsk pastor), och åtta år senare biskop av Durham. Wolsey var under många år den verklige styresmannen i England.

Till sin höga ställning måste man ha ett passande hus tyckte Wolsey så mellan åren 1515-1521 omvandlade han ett stort privat hus till ett stort och praktfullt biskopspalats. Fyra år efter att Hampton Court var färdigbyggt övertog Henrik VIII palatset, eller rättare sagt så skänkte Wolsey palatset till kungen då han hade börjat komma i onåd hos Henrik. Wolsey hade emellertid en lägenhet i palatset, precis som han hade i alla kungliga palats fram tills han miste sin ställning 1529.

Henrik VIII (1491-1547)
Efter att kardinal Wolsey fallit i onåd 1529 och avlidit året därpå började Henrik med en stor ombyggnad av hela palatset som pågick i tio år. Idag finns det inga ritningar kvar av Wolseys gamla palats så ingen vet hur det såg ut och fram till helt nyligen har historiker haft liten uppfattning om hur mycket av Wolseys ursprungliga slott som överlevde Henrik VIII:s renoveringar och ombyggnader. Man tror dock att den stora hallen 'great hall' och delar av köket ser ut som på Wolseys tid.

Det mesta av de "Tudordelar" man ser idag byggdes alltså av Henrik VIII, som även lät anlägga en tennisbana, där han själv spelade mycket, samt gjorde den övergripande planen för trädgården som man ser än idag. Vatten strömmade till slottet från Coombe Hill i Kingston genom drygt 4,8 kilometer långa blyledningar. När byggnadsarbetet var klart omkring år 1540 var slottet ett av det modernaste och praktfullaste i England. Alla Henriks sex fruar bodde i slottet och alla fick de nya och påkostade husrum. Själv byggde han om sina egna rum minst ett halvt dussin gånger. Slottet var också bostad åt kungens barn och för ett stort antal anställda, besökare och hovmän.

Smekmånad
Henrik tillbringade tre av sina smekmånader på Hampton Court. Här födde också Jane Seymour 1537 deras son Edvard (VI) som döptes några dagar senare i det kungliga slottskapellet. Jane själv dog tolv dagar efter förlossningen.

Det skall ha varit här på Hampton Court som Henrik fick höra att hans femte hustru Catherine Howard skulle ha varit otrogen vilket till slut ledde till hennes gripande och avrättning i februari 1542. Hon uppges förövrigt spöka på Hampton Court. Året därpå, den 12 juli 1543, gifte sig Henrik på Hampton Court med sin sjätte och sista hustru Catherine Parr. När Henrik dog 1547 ägde han över sextio hus men under andra halvan av sin regeringstid var det inget hus som betydde mer för honom än just Hampton Court.

Edvard VI, Maria I och Elisabeth I bodde alla flera gånger på Hampton Court under sina regeringsperioder, men ingen av dem gjorde några tillbyggnader eller andra viktiga kompletteringar till huset. Under Elisabeths regeringstid fortsatte slottet att ta emot utländska delegationer.

Jakob I (1566-1625)
Även Jakob I använde slottet som hade utmärkta jaktmarker. Även om kungens huvudsakliga vistelseort var London, användes Hampton Court som ett nöjespalats - det användes till teater, dans, banketter och hovmaskerader. En av gästerna var bland annat William Shakespeare som framförde sina spelningar framför en kunglig publik. Jakob byggde en ny tennisbana och moderniserade slottet samt grävde ut Longford River, som fortfarande leder vatten 18 kilometer till slottets fontäner. Jakobs hustru, Anne av Oldenburg dog på Hampton Court 1619.

Nästa regent blev Karl I Stuart som var en entusiastisk konstsamlare och samlade på sig målningar och skulpturer från hela Europa. Han regerade 1625-1649 men blev avsatt och satt tre månader som fånge på Hampton Court, innan han dömdes och avrättades i januari 1649.

Oliwer Cromwell härskade som "Lord Protector" 1653-1658 och han tillbringade veckosluten på slottet där han jagade. Hans dotter Mary gifte sig i "Chapel Royal".

År 1660 blev det åter monarki och Karl II besteg tronen. Han föredrog Windsor Castle framför Hampton Court, men ibland kom han till slottet för att närvara vid kungliga rådsmöten. Han lät dock uppföra några logier till en av sina älskarinnor, Barbara Villiers Palmer, som han fick minst fem utomäktenskapliga barn med.

Maria II (1662-1694)
Strax efter att Maria II och Vilhelm III blivit regenter anställde de den kända arkitekten, astronomen och geometrikern Christopher Wren till att bygga om Hampton Court. Från början var det tänkt att hela Tudorpalatset skulle rivas ned, med undantag för "the Great Hall". Men när varken tid eller pengar fanns fick man nöja sig med att endast riva vissa delar. Arbetet började i maj 1689. Vilhelm ville ha snabba resultat, men i december, efter allt för snabbt uppförda väggar, rasade en stor sektion och dödade två arbetare och skadade elva andra.

När arbetet återupptogs var man mera noggrann och stressade inte. Mellan april 1689 till mars 1694 spenderades 113 000 pund på det nya huset. I december 1694 dog Maria (37) av smittkoppor och Vilhelm sörjde djupt. Byggarbetet avstannade och återupptogs inte förrän efter tre år.

När Whitehall Palace brann 1698 trappades arbetet på Hampton Court upp så att det skulle bli klart någon gång. Vilhelm anlade även nya trädgårdar som fylldes med växter som hans avlidna hustru samlat från hela världen. Vilhelm fick emellertid inte heller njuta så länge av sitt ståtliga slott, han dog 1702 av de skador han fått efter att ha fallit av sin häst.

De arkitekturiska stilarna på Hampton Court skiljer sig avsevärt från varandra samt även färgen på husen eftersom det är olika färger på tegelstenarna. Beroende från vilken sida man kommer så ser palatset helt olika ut.

1700-talet
Drottning Anne av Stuart, som regerade 1702-1714, föredrog Windsor Castle framför Hampton Court, fast hon brukade dock vara med och jaga vid sistnämnda. Efter hennes död 1714 blev tyska George I av Hannover Englands regent. Han skall ha varit en blyg person som inte gillade ceremonier, möjligen för att han inte kunde engelska. Han tillbringade i alla fall sin mesta tid i Tyskland. Resultatet av detta blev en allmän nedgång av Hampton Court eftersom det för det mesta stod tomt. Detta ändrades emellertid när George II och han hustru Caroline blev regenter 1727. De lät renovera palatset och byggde även till på den östra sidan.

George III (1738-1820)
Efter att George III blivit regent 1760 och beslutat att inte bo på Hampton Court startade en debatt om slottets framtid. Man beslutade att bevilja vissa invånare som tjänat kronan eller landet hyresfria bostäder. Dessa bodde alltså med egna små hushåll av anställda runt hela palatset som delats upp i en labyrint av lägenheter av varierande storlek och kvalitet. Det fanns lägenheter med allt från fyra rum upp till fyrtio. Konkurrensen att få en lägenhet i slottet var hård och vissa fick vänta i flera år.

Viktoria (1819-1901)
Drottning Viktoria beslutade 1838 att Hampton Court borde öppnas för allmänheten och drygt tolv år framåt restaurerades slottet – tillbaka till "Tudortiden". Även 1875-1900 genomfördes renoveringar.

Hundra år senare (1986) bröt en stor eldsvåda ut som förstörde stora delar av kungens våning. Reparationerna för att återställa allt tog sex år.

 Inspelningsplats för:
» The Young Victoria (2009)
» Little Dorrit (2008)
» Amazing Grace (2006)
» The New Worl (2005)
» Vanity Fair (2004)
» The Libertine (2004)
» Stage Beauty (2004)
» To Kill a King (2003)
» Lorna Doone (2000)
» En man för alla tider (1966)