Versailles 

Slottet Versailles (Château de Versailles) ligger i utkanten av Parisförorten Versailles i den franska regionen Île-de-France. Från Paris centrum är det 2,2 mil med bil eller drygt 17 kilometer fågelvägen. Namnet Versailles nämns första gången i en stadga från 1038.

1100-1400-talen
I slutet av 1100-talet var det en mindre by som låg runt en medeltida borg samt kyrkan Saint Julien, som idag är platsen för "Grand Commun". På grund av sin jordbruksverksamhet och byns placering – Versailles låg på vägen från Paris till staden Dreux och provinsen Normandie - var Versailles en ganska välmående by fram till slutet av 1300-talet då digerdöden samt hundraårskriget (som var en rad krig mellan England och Frankrike mellan åren 1337-1453) reducerade stadens invånarantal till cirka 100 personer.

1500-talet
År 1561 fick kungens rådgivare, Martial de Loménie, som var lord av Versailles, rätten att i byn Versailles hålla fyra utställningar varje år samt en marknad varje torsdag. Staden hade vid denna tid omkring 500 invånare. Fjorton år senare (1575) hade makten gått över till familjen Gondi som då var den härskande klanen i Versailles.

Ludvig XIII (1601-1643)
I början av 1600-talet fick Gondifamiljen ge husrum åt den blivande kungen, Ludvig (XIII), när han kom för att jaga i skogarna runt byn Versailles. 1622 köpte Ludvig skog i området och senare även mark där han 1631-1634 lät uppföra en jaktstuga av tegel, sten och skiffer, som ritats av arkitekten Philibert Le Roy.

Tio år senare byggdes jaktstugan ut en aning men det var de enda förändringarna av betydelse som inträffade i den lilla staden Versailles under Ludvigs livstid. När han dog 1643 hade Versailles en befolkning på cirka 1 000 personer.

Ludvig XIV (1638-1715)
Det var först år 1662 som Ludvigs son Ludvig XIV (24) som är känd som 'solkungen' började intressera sig för Versailles eftersom han tyckte det var en bra tillflyktsort när han ville lämna det oroliga Paris.

1669 började Ludvig att bygga ut sin fars jaktstuga efter ritningar av arkitekten Louis Le Vau. Mellan åren 1678-1684 var arkitekten Jules Hardouin-Mansart chef över om- och tillbyggnaderna. Han ritade den berömda spegelsalen, som dekorerades av den franska konstnären Charles Le Brun, samt den norra och södra flygeln.

Eftersom Ludvig ville att adeln skulle flytta med honom ut till Versailles lät han dem lägga anbud på bestämda stycken av sin mark på mycket förmånliga villkor och genast blev Versailles som en stor byggarbetsplats vilket det kom att vara under många år framöver.

Grand Commun
Den gamla byn Versailles och kyrkan Saint Julien revs för att ge plats åt Grand Commun som var en byggnad som innehöll slottets administration. Det fanns mycket strikta regler på hur man fick bygga, byggnaderna fick inte ha fler än två våningar toppad med en vindsvåning med mansardfönster, väggarna skulle vara av tegel och sten och alla tak skulle vara täckta med skiffer. Detta garanterade att utsikten inte blockerades av någon annan byggnad. Dricksvattnet kom från närliggande källor som samlades in i en stor reservoar som sedan gick vidare till brunnar och offentliga fontäner. Staden fick ett nät av avloppsledningar och dagligt avfall togs bort i vagnar. Gatorna stensattes på kungens bekostnad medan invånarna själva fick bekosta gatubelysningen. 1682 blev Versailles kungens officiella residens.

1700-talet
Till Versailles kom alla de som behövde, eller ville, leva nära den politiska makten. När Ludvig XIV dog 1715 hade den lilla byn förvandlats till en stad med cirka 30,000 invånare. Cirka 20,000 personer var knutna till hovet och av dessa bodde omkring 5,000 i själva slottet. Därtill var det ungefär 15,000 soldater och betjänter som var inkvarterade i staden.

Ludvig XV (1710-1774)
Ludvig (XV) (den älskade) föddes på Versailles i februari 1710 som son till hertigen av Burgundy och Marie-Adélaíde av Savojen. När Ludvig var två år gammal dog bägge föräldrarna inom loppet av sex dagar, och månaden efter dog även hans storebror. Själv blev han ensam kvar med sin farfars far som råkade vara kungen själv Ludvig XIV. Drygt tre år senare dog även Ludvig XIV (fyra dagar före sin 77-årsdag) och Ludvig XV blev frankrikes nya kung endast fem år gammal. Han flyttade med sin förmyndarregering tillbaka till Paris.

1717 besökte Rysslands härskare Peter den store (45) Versailles och under den tiden han var där studerade han palatset samt parkerna och trädgårdarna runt byggnaden, kunskaper som han sedan använde när han byggde sitt eget slott Peterhof i St Petersburg.

1722 återvände den då tolvåriga Ludvig XV med sitt hov till Versailles. Det första projektet han började med var att färdigställa salongen d'Hercule som hans far påbörjat men inte hunnit klart innan sin död. Under Ludvig XV:s tid som regent 1715-1774 skedde inte lika många tillbyggnader på slottet som under tidigare regenter. Men mot slutet av hans regeringstid, omkring 1770, lät han uppföra operan samt började omarbeta flera av slottets fasader.

Kungligt residens
I drygt hundra år, från 1682 till 1789, var Versailles det franska kungliga residenset vilket dock upphörde sistnämnda år då franska revolutionen bröt ut. I oktober 1789 marscherade en stor grupp av arga, fattiga och svultna parisare, mestadels kvinnor, till Versailles där de krävde bröd. De stormade palatset och tog Marie Antoinette (33), Ludvig XVI (35) och deras barn med sig som fångar tillbaka till Paris. De fick aldrig mera se sitt Versailles, som istället övertogs av den nya regeringen. 1792 såldes de kungliga möblerna och konstverken fördes till Louvren i Paris, som öppnades för allmänheten året därpå.

1800-talet
Napoleon Bonaparte var intresserad av Versailles och lät renovera och rusta upp byggnaderna vilket fortsattes av Ludvig XVI:s bror Ludvig XVIII efter att monarkin återinförts 1814. Nästa regent var Ludvig Filip I som på 1830-talet beslutade att palatset skulle göras om till ett museum över fransk historia och 1837 invigdes museet.

Invånarantalet i Versailles sjönk från 50 000 år 1790 till 28 000 år 1824 och under resten av 1800-talet var slottet en plats dit folk reste på nostalgiska utflykter. I slutet av 1800-talet var Versailles säte för det franska parlamentet.

1900 - nutid
1919 skrevs "Versaillesfreden" under i spegelsalen vilket kom att avsluta första världskriget. Idag är slottet en del av det franska nationella arvet och en av Europas mest besökta historiska platser. Versailles sysselsätter idag 900 personer av vilka 400 övervakar palatset som har tre miljoner besökare varje år samt sju miljoner besökare i parken. 70% av besökarna är utlänningar.

Lite sifferfakta:
* 55 fontäner och dammar
* 67 trappor
* 352 skorstenar
* 372 statyer
* 483 speglar
* 700 rum
* 2,153 fönster
* 6,000 tavlor
* 42 kilometer gångstigar
* 51,210 kvadratmeter golv
* 130,000 kvadratmeter tak
* 200,000 träd
* 67,121 kvadratmeter total areal
* 8 miljoner kvadratmeter park och trädgård
* Grand canals yta är 230 000 kvadratmeter och rymmer ½ miljon kubikmeter vatten och har en omkrets på 5,6 kilometer.

 Inspelningsplats för:
» The King's Daughter (2017)
» Farewell, My Queen (2012)
» Midnatt i Paris (2011)
» Molière (2007)
» Marie Antoinette (2006)
» Farlig intrig (2001)
» Ridicule (1996)
» Beaumarchais (1996)
» Jefferson in Paris (1995)
» Madame Bovary (1991)
» Valmont (1989)
» Farligt begär (1988)
» Danton (1983)
» Bruden bar svart (1968)
» Angelique och kungen (1966)
» Tag mitt liv (1963)
» Marie Antoinette (1938)