Mont Saint-Michel 

Mont Saint-Michel är inget slott utan ett kloster men får vara med på min sida ändå eftersom det är så spektakulärt. Klostret ligger högt upp på ett berg på tidvattenön Mont-Tombe mitt ute i Atlanten på Frankrikes västkust i den franska regionen Basse-Normandie, och nära staden Avranches.

Klostret ligger i den lilla kommunen Mont Saint-Michel, som endast har drygt 40 invånare. Beroende på om det är ebb eller flod så är Mont Saint-Michel antingen en ö eller fastland och omges av kvicksand samt branta stenar. Tidvattnet vid Mont Saint Michel är en av de högsta i Europa på upp till 14 meter.

700-talet
Det första som uppfördes på bergets topp (som vid den här tiden omgavs av skog) var ett mindre kapell år 708, som biskop Aubert av Avranches lät uppföra. Han ska enligt en legend ha drömt att ärkeängeln Mikael sagt till honom att uppföra ett kloster på berget. Klostret är alltså uppkallat efter ärkeängeln Mikael.

Mellan åren 867 till 933 tillhörde klostret hertigen av Bretagne och 933 blev hertigdömet Normandie herre över Mont Saint Michel. År 966 kom en grupp benediktermunkar och bosatte sig på platsen. De arbetade med att samla och kopiera böcker före boktryckarkonsten tid.

1000-talet
Efter hand som fler munkar kom till Mont Saint Michel beslutades det att klostret skulle expandera genom att bygga en ny klosterkyrka vid munkarnas kvarter. Rickard II av Normandie anlitade därför 1001 den italienska arkitekten William av Volpiano för att rita den romanska kyrkan. Efter Volpianos död 1031 påbörjades byggverksamheten av tre kryptor som pågick 1031-1047 och 1060 lät abbot Ranulphe påbörja byggandet av tvärskeppet efter Volpianos ritningar. 1080-1084 uppfördes även byggnader som innehöll sovsalar för pilgrimer och munkar, vinkällare med mera.

1100-1200 talen
1103 kollapsade tre valv på västra sidan, vilka uppfördes igen 1115-1125. Under 11- och 1200-talet tillkom flera byggnader och klostret förlängdes. 1421 rasade den romanska kyrkan som återuppfördes i gotisk stil 1446-1523 (med uppehåll i bygget 1450-1499).

1500-talet
Under reformationen i början av 1500-talet började antal pilgrimer sjunka och snart helt försvinna vilket även ledde till att antalet munkar sjönk.

1700-1800 talen
Efter en eldsvåda 1776 bestämdes det att tre av valven i skeppet skulle rivas och 1780 uppfördes i stället den nuvarande neoklassiska fronten. När franska revolutionen bröt ut 1789 var det endast ett fåtal munkar kvar och klostret stängdes och blev i stället ett fängelse. 1836 började den franska romanförfattaren Victor Hugo en kampanj för att återställa klostret till sin forna glans. Fängelset stängdes 1863 och blev ett historisk monument 1874.

Idag har Mont Saint-Michel över tre miljoner besökare per år.