Gravensteen 

Gravensteen slott (Château des Comtes) ligger vid floden Leie i staden Gent i Östflanderns provins i den federala regionen Flandern, knappt 57 kilometer från Bryssel i Belgien.

Arnulf I av Flandern (?-965)
Den första att bygga på platsen var Arnulf I av Flandern som kallades "den store". Han levde i början av 900-talet och han lät uppföra en medeltida bastion som fick ett naturligt skydd av Leie-floden.

Baldwin av Flandern
I början av 1000-talet ersattes Arnulfs träbyggnad av ett stenhus i tre våningar. Den storslagna stentrappan, ljusöppningarna, de inbyggda eldstäderna i väggarna och latrinerna som då byggdes var tecken på stor lyx och komfort i dessa dagar. Vem som var byggherre till allt detta är lite osäkert men troligen var det greve Baldwin IV av Flandern eller Baldwin V av Flandern.

Thierry av Alsace (1099-1168)
Ett århundrade senare byggdes en så kallade "Motte and Baileyanläggning" vilket menas att själva byggnaden ligger på en upphöjd jordhög. En vallgrav grävdes runt slottet och jorden man fick över användes för att skapa en höjd runt byggnaden så att bottenvåningen nu blev källare och den andra våningen blev den nya bottenvåningen. Upphovsmannen till denna stora förändring tillskrivs Thierry III av Flandern, som var regent av Flandern och som ville visa sitt inflytande för andra adelsmän, medborgare och underordnade.

Philip av Alsace (1143-1191)
Efter Thierrys död 1168 tog sonen Philip I över som regent i Flandern. När de rika aristokraterna i Gent började få större makt i området ville Philip visa sin makt genom att göra sitt stenslott ännu större och pampigare. En inskription på latin ovanför ingångsporten berättar också att "Greve Philip byggde detta slott i 1180". Byggnaden gjordes då högre och bredare, nu med två källarvåningar och två våningar över marken, och ingångsporten till fästningen förstärktes med en yttre port. Det mesta av det som nu finns kvar av Gravensteen byggdes mellan 1157-1191.

1200-talet
Efter Philips död 1191 fick hela byggnaden en grundlig översyn, de gamla träbyggnaderna kring huvudslottet ersattes nu av stenbyggnader och slottet blev sedan hem till den nya "Sankt Pharaildiskyrkan" som invigdes 1216.

År 1274 överlät dåvarande regenten Margareta II av Flandern och hennes son Guy Dampierre av Flandern, Gravensteens slott till stadens myndigheter.

1300-1400talen
På Gravensteen huserade både Flanderns styrelse, länets högsta domstol och Oudburgs feodala domstol, inklusive rättssal och fängelsehålor. I fängelsehålorna utsattes fångarna ibland för grym tortyr för att få dem att erkänna.

Omkring år 1353 flyttade en myntverkstad in på slottet. 1491 förlorade staden Gent emellertid sin myntverksamhet på grund av invånarnas upproriska inställning till Maximilian I av Österrike.

Jean-Baptiste Brismaille
Under 1700-talet förlorade Gravensteen sin funktion som administrativt centrum och flera av de lediga byggnaderna såldes offentligt. Ingenjören Jean-Baptiste Brismaille köpte slottet och omvandlade det till ett industriområde och inrättade ett bommulls- och metallverksamhet.

1800-talet
Vid andra hälften av 1800-talet nådde inte de föråldrade byggnaderna längre upp till de strängare säkerhetsbestämmelserna och fick flytta till utkanten av staden. Det bestämdes nu att Gravensteen skulle rivas och tanken var att man skulle riva ner slottet och bygga två vägar tvärs över tomten. På grund av bristande intresse genomfördes det lyckligtvis aldrig.

Jozef De Waele
Från och med 1865 började staden Gent tillsammans med den belgiska staten att köpa tillbaka byggnaderna från privatpersoner för att främja ett historiskt bevarande. Restaureringsarbetet startade 1893 och arkitekten Jozef De Waele återskapade Gravensteen tillbaka till tiden då Philip av Alsace härskade på slottet.

1900-talet
År 1907 öppnade de restaurerade delarna av Gravensteen för allmänheten och sedan 1913 har många evenemang och fester hållits på slottet som nu är stadens viktigaste turistattraktion. Många väljer också att gifta sig här.

 Inspelningsplats för:
» Den vita drottningen (2013)
» Reiki (2009)